Le territoire est aujourd’hui constitué de 33 communes réparties entre sa façade littorale et un arrière-pays rural.
La Communauté d’Agglomération se structure autour de la ville-centre : Royan, les pôles de La Tremblade, Saujon et Cozes complétant l’attractivité du territoire.
Au 1er janvier 2021, la population de la CARA atteignait 84 382 habitants et celle de Royan 18 638 habitants. Outre Royan, seulement 8 communes, parmi les 33 que compte la CARA, disposent d’une population supérieure à 3 000 habitants.
Parmi les 33 communes de la CARA, 22 sont situées sur le littoral Atlantique, l’estuaire de la Gironde ou l’estuaire de la Seudre, (107 km de côtes). Le territoire présente une logique géographique forte (un territoire bordé par deux estuaires), renforcée par une logique territoriale (littoral / rétro-littoral) et une armature urbaine conséquente.
Cette position offre une localisation géographique privilégiée à préserver en termes de paysages :
- au sud, le territoire longe l’estuaire de la Gironde avec des paysages marqués par les falaises calcaires et les vignes
- au Nord il est bordé par l’estuaire de la Seudre, caractérisé par ses paysages de bocages et de marais
- l’Est marque la jonction entre les terres et les coteaux de la Gironde
- l’Ouest enfin, présente la partie du territoire où la Côte Sauvage et la forêt domaniale de la Coubre s’ouvrent sur l’océan Atlantique
Economie touristique
Le secteur touristique du territoire de la CARA est composé d’environ 3 500 entreprises, générant un chiffre d’affaires compris, selon les années, entre 600 et 650 millions d’euros.
L’emploi touristique direct représente 13,4 % de l’emploi total du territoire, ce chiffre dépassant les 30 % en période estivale (hébergements, restaurants, commerces non alimentaires). Le volume total d’emplois occupés passe d’environ 22 000 en janvier à 28 000 lors du pic estival, et de nombreux établissements ferment leurs portes entre octobre et avril.
L’activité touristique impacte, fortement le tissu économique présentiel, qu’il s’agisse du commerce ou du bâtiment (résidences secondaires).
Un territoire à vivre toute l’année
Plus qu’une destination à visiter, le pays royannais est un pays « à savoir voir » et « à savoir vivre », une destination toute en contrastes.
Elle offre de multiples perspectives en toutes saisons : celui d’un territoire riche de son passé, de ses traditions et de son art de vivre soucieux de valoriser son environnement, sa gastronomie et sa culture.
La Destination s’ajuste à la nature et offre un lieu de repos moderne : de l’océan Atlantique à l’estuaire de la Gironde, en passant par les marais de la Seudre, des campagnes aux conches de sable, des forêts aux rives sauvages, des marais aux vignes, des dunes aux falaises… elle regorge d’espaces naturels.
À chacun son rythme et son plaisir, le territoire est un terrain de jeux pour les cyclistes, les randonneurs, les cavaliers, les adeptes de sports nautiques…ou tout simplement les promeneurs.
La relation entre les activités et l’occupation humaine a conduit à une grande diversité dans l’architecture des constructions et l’organisation du paysage… des lieux de vie et de travail qui inspirent de belles découvertes et de nombreuses visites.
Tel un refuge, la destination, impose un rythme naturel et offre aux curieux le temps de prendre le temps.